Manon Lescaut je novela francouzského spisovatele Abbé Prévosta. Poprvé byla vydána roku 1731 a šlo o poslední (v pořadí sedmý) díl autobiografického románu s názvem Memoires et aventures d’un homme de qualité qui s’est retiré du monde (Paměti a dobrodružství vzácného člověka). Ve své době vyvolala tato novela dost kontroverze. Jde o autorovo nejznámější dílo, které inspirovalo řadu dalších umělců, mimo jiné i českého spisovatele Vítězslava Nezvala. Ten napsal stejnojmenné veršované drama jasně inspirované Prévostovým originálem. Světlo světa spatřilo i několik filmových a operních adaptací.
O autorovi
Abbé Prévost, celým jménem Antoine Francois Prévost, byl francouzský spisovatel a romanopisec. Narodil se v dubnu roku 1697 v městečku Hesdin na severu Francie. V mládí studoval u jezuitů a později několikrát vystřídal život v klášteře a v armádě. Ani po složení řeholního slibu však nenastal v Prévostově životě klid. Po opuštění řádu na něj byl vydán zatykač a tak utekl z Francie. Pár let strávil v Anglii, poté žil v Nizozemí. Zde spáchal několik drobných zločinů kvůli ženě, do které se zamiloval, což ho inspirovalo k napsání románu Manon Lescaut. Návrat do Francie a usmíření s církví následoval další nucený odchod z dodnes nevyjasněných příčin. Po opětovném návratu do Francie přeložil řadu anglických děl do francouzštiny. Sedm let byl autorem velké části literárních novin Pour et Conter. Zbytek svého života strávil podstatně klidněji a roku 1763 zemřel přirozenou smrtí.
Charakteristika díla
Ve své době dílo pobuřovalo čtenáře. Hlavní hrdina příběhu totiž zavrhuje svou rodinu, přátele, víru a vlastně celý svůj život kvůli lásce k ženě volných mravů, která mu přináší jedno zklamání za druhým. Hrdina stále znovu a znovu získává náklonnost své vyvolené a i přes rady svých blízkých jde doslova světa kraj, aby mohl být se svou drahou Manon Lescaut.
Ústřední postavy knihy
Rytíř des Grieux – hlavní hrdina je v jádru dobrý a inteligentní člověk, podléhá ovšem ženským půvabům. V otázce lásky jde u něj stranou inteligence, zdraví rozum i vychování a kvůli citu k Manon se vzdává celého svého života. Ve jménu lásky se dopouští i těch nejhorších zločinů. Často se dovolává Boha a žárlí na Manon, která má spousty nápadníků.
Manon Lescaut – hlavní hrdinka knihy jménem Manon je mladá a krásná dívka, která svými půvaby okouzlí rytíře des Grieuxe. Postupem času se však projevuje horší strana jejího já, když život se svým milým opakovaně vymění za život v luxusu s kýmkoliv. Je těžko předvídatelná, v jednu chvíli něžná a nevinná, v dalším momentě zase lhostejná a lstivá.
Tiberge – des Grieuxův oddaný přítel, který se ho po celou dobu snaží přivést zpět k rozumu. Jde o člověka šlechetného a inteligentního, ale také dost naivního.
Des Grieuxův otec – otec hlavního hrdiny, který je dosti nešťastný z osudu svého syna, nicméně ani jemu se nedaří přesvědčit ho k návratu na správnou cestu.
Manonin bratr – pochází stejně jako Manon z prostých poměrů. Je to zločinec a hazardér. Hlavního hrdinu několikrát svede na scestí.
Duval a Duval mladší – dvojice otec a syn, která také výrazně zasahuje do dění této knihy. Oba se postupně zamilují do Manon a oba se ji snaží získat svým majetkem.
Jazykové prostředky a stylistika
Jazyk díla není složitý. Autor se však doslova vyžívá v dlouhých souvětích, jejichž přečtení na jeden nádech je téměř nemožné. Tento styl však překvapivě zabírá a vtahuje čtenáře do děje. Příběh je vyprávěn retrospektvině v ich-formě. Vypravěčem je sám rytíř des Grieux, jenž popisuje radosti a hlavně strasti života s Manon. Líčení rytířových pocitů zvládl autor skvěle, neboť každé des Grieuxovo neštěstí prožívá čtenář jako své vlastní. Jde bezesporu o příjemné čtení.
Dějová linie
Příběh začíná jednoho večera, kdy rytíř des Grieux potkává krásnou Manon. Ihned se do ní zamiluje a druhého dne spolu utíkají do Paříže. Zde žijí spokojeně do doby, kdy Manon poprvé opustí rytíře kvůli bohatému milenci. Následuje des Grieuxův návrat na dráhu duchovního za velké radosti jeho rodiny a přítele Tiberge. Jednoho dne však Manon rytíře vyhledá a opět spolu utíkají vstříc životu plnému lásky. Od té chvíle však hlavního hrdinu potkávají jen nešťastné události. Manon ho několikrát zradí a podvede, dvakrát přichází o veškerý majetek a ve snaze získat svou lásku zpět se zříká všech svých zásad. Podvádí, lže a klame. Když je Manon uvězněna za pokus o krádež majetku jednoho ze svých milenců, snaží se ji des Grieux vysvobodit a při útěku z vězení dokonce páchá vraždu. Po mnoha dalších peripetiích je Manon odsouzena k vyhoštění do Ameriky. Rytíř neváhá a pluje za oceán s ní. Na rudém kontinentu se však nadále naráží na úskalí lásky a nástrahy života. Po dlouhé nemoci Manon umírá a des Grieux se vrací do Francie.
