Existuje na jiných planetách život, podobný lidskému? To je první otázka, kterou se snaží vyřešit hrdinové románu Planeta opic. Pierre Boulle napsal tuto knihu v roce 1963 a ještě dnes je považována za jeden z pilířů žánru sci-fi. Nemalý díl viny na tom nese jistě i stejnojmenné filmové zpracování z roku 1968.
O autorovi
Pierre François Marie Louis Boulle (z pochopitelných důvodů jen Pierre Boulle) se narodil 20. února 1912 ve francouzském Avignonu. Po vystudování elektrotechniky působil v Malajsii jako inženýr gumárenské společnosti. Když ale vypukla 2. světová válka nastoupil do francouzské armády. Brzy byla ale Francie obsazena nacisty a Pierre se přidal k Francouzským svobodným vojákům.
Stal se tajným agentem a sloužil v Číně, Indočíně a Barmě. Byl zajat a odveden na nucené práce, ale podařilo se mu uprchnout. Za své válečné úspěchy byl později odměněn válečným křížem. Válka mu ale přinesla také inspiraci pro psaní knih. Po přestěhování do Francie se stal spisovatelem. Mezi jeho nejznámější tituly patří Most přes řeku Kwai nebo Planeta opic. Pierre Boulle zemřel v Paříži 30. ledna 1994.
Charakteristika díla
Kniha se odehrává ve druhé polovině třetího tisíciletí na Zemi a na planetě Soror v soustavě Betelgueze.
Autor zde, prostřednictvím opičího národa, nastavuje zrcadlo lidské společnosti. Poukazuje zde také např. na pokusy se zvířaty.
Kniha se skládá z dvanácti kapitol.
Ústřední postavy knihy
Ulyxes Mérou - mladý francouzský novinář, který má za úkol psát o vesmírném průzkumném letu. Velmi inteligentní a přemýšlivý.
Nova - krásná "žena" z planety Soror. Není sice moc inteligentní, ale Ulyxes se z ní rozhodne udělat plnohodnotného člověka.
Zira - šimpanzice, která uvěří, že Ulyxes je myslící tvor. Je inteligentní a k Ulyxovi chová velmi vřelé city.
Kornélius - inteligentní šimpanz, který pracuje jako vědec. Ziřin manžel a taktéž Ulyxův ochránce.
Jazykové prostředky a stylistika
Úvod a závěr knihy v er-formě. Největší část knihy tvoří zápisky Ulyxe Méroa, které jsou psané v ich-formě. Jazyk díla je spisovný. Děj knihy je souvislý.
Dějová linie
Milenecký pár Jinna a Phyllis plachtí vesmírem a při této cestě nachází lahev, ve které je několik popsaných listů. Jsou v pozemském jazyce, který umí pouze Phyllis. Ten se tedy dá do čtení.
Listy jsou zápisky mladého novináře Ulyxe, který se vydává spolu se dvěma dalšími výzkumníky do hvězdné soustavy Betelgueze, kde chtějí najít život, podobný lidskému. Po letu, trvajícím dva roky (na Zemi ale přes tisíc let), brzy našli planetu Soror, na které přistáli. Krajina je velmi podobná té naší a trojice se brzy setkává i s lidmi. Ti se ale chovají jako zvířata a místo mluvení používají jen skřeky.
Ulyx se zde setkává s krásnou ženou, kterou pojmenuje Nova. Brzy po přistání se ale tlupa lidí, ke kterým se pozemšťané přidali, stane lovnou zvěří opičích lovců. Ti spoustu z nich zabijí a Ulyxe, Novu a spoustu dalších odvezou do výzkumného centra, kde se lidé používají jako pokusná zvířata.
Mladý novinář brzy zjišťuje, že na Sororu je situace opačná od té na zemi a že bytosti, obdařené inteligencí zde nejsou lidé, ale právě opice. Pokouší se na sebe tedy upozornit a přesvědčit opice, že on je inteligentní lidský tvor. To se mu povede až díky šimpanzici Ziře, která mu poté pomůže s učením opičí řeči. S pomocí jejího manžela Kornélia udělají z Ulyxe svobodného člověka, o kterém píší všechna sororská média.
Opice jsou na podobném stupni vývoje jako lidé. Mají auta, letadla i domy a dokonce se i oblékají jako lidé na Zemi. Ulyxe ale překvapí, když zjistí, že takto to na Sororu vypadá již 10 000 let. Od té doby se opičí civilizace vůbec nikam nevyvinula. Spolu s Kornéliem zjistí, že původními obyvately Sororu jsou inteligentní lidé, kteří byly ale před deseti tisíc let vytlačeni opicemi. Ty nic nového nevymysleli a kopírovali pouze postupy, které znali od lidí.
Po tomto zjištění už není Soror pro Ulyxe bezpečný. Tím spíše, když zjistí, že krásná Nova porodila a že právě on je otcem jejího chlapečka, který jeví známky inteligence. S Kornéliem tedy vymyslí plán, který Ulyxe, Novu i jejich syna dopraví na Ulyxovu raketu, která krouží kolem Sororu. Vše jde podle plánu a Trojice se po dvou letech dostává k Zemi. Po hladkém přistání na povrch Ulyxovo rodné planety je čeká šok. Obyvately Země se totiž mezitím staly mluvící opice.
Když Phyllis zápisky dočte, oba se srdečně zasmějí nad myšlenkou, že někdy existoval inteligentní člověk. Oba jsou totiž také opice.
Další díla autora
