Novelu Tracyho tygr napsal spisovatel William Saroyan kvůli svým dluhům v roce 1951. Nejenže mu kniha vydělala nemálo peněz, ale nesmazatelně ho zapsala také do literárních žebříčků. Příběh je totiž pořád velmi populární, což potvrzují i hudební odkazy na knihu v tvorbě interpretů jako Vypsaná fiXa, Kryštof nebo Radůza. Pražská skupina Laura a její tygři si vzala z knihy dokonce i svoje jméno.
O autorovi
William Saroyan se narodil 31. srpna 1908 v kalifornském Fresnu do rodiny arménských emigrantů. Ve čtyřech letech byl dán do sirotčince, protože jeho otec zemřel a matka se o něj a jeho tři sourozence nemohla dále starat. V sirotčinci dosáhl William základního vzdělání. Žádnou jinou školu už poté nestudoval.
Jeho povídky posílal nejprve do časopisů, poté se vrhl i na vlastní knihy. Díky zálibě v hazardu se ale často dostával do finančních potíží, ze kterých ho mohly dostat pouze honoráře za nová díla. Také proto obsahuje jeho bibliografie kolem stovky knih. Za své knihy měl v roce 1940 dostat Pulizerovu cenu, kterou ale odmítl. Zemřel 19. května 1981 ve Fresnu.
Charakteristika díla
Kniha se odehrává přibližně v době vydání knihy. Místem konání je New York.
Kniha vypráví pevný příběh, ve kterém je ale množství metafor, díky kterým si může knihu vyložit každý čtenář jinak.
Nejžhavější debaty se vedou kolem tygra a jeho symboliky. Pro některé je tygr symbol mládí a energie a pro někoho přítel. Sám Saroyan novelu zakončuje slovy: „… a tygr, jenž je láska“ a poskytuje tím jiné vysvětlení.
Ústřední postavy knihy
Thomas Tracy - mladý a troufalý muž, kterého doprovází životem jeho tygr.
Laura Luthyová - krásná žena, do které se Thomas zamiluje.
Jazykové prostředky a stylistika
Jazyk knihy je spíše strohý. Děj se posouvá spíše prostřednictvím dialogů. Jazyk knihy je spisovný.
Dějová linie
Thomas Tracy toužil už od útlého mládí po tygrovy. Jednou ho viděl v ZOO, ale to ho vůbec nezaujalo. Zato když v patnácti letech uviděl v téže zoologické zahradě černého pantera, okamžitě v něm poznal svého tygra. Od té doby chodil tygr pořád s ním (panter samozřejmě zůstával ve své kleci v ZOO).
S ním nastoupil Tracy i do kávových skladů. Zde pracoval čtrnáct dní a poté se šel zeptat nadřízeného, jestli by se z něho nemohl stát ochutnávač kávy, což byla nejžádanější pozice ve firmě. Při pohovoru ho doprovázel tygr a ten mu dodával odvahu. U konce rozhovoru ale tygr usnul a Tracy byl nakonec rád, že může alespoň nosit pytle s kávou.
Před firmou jednou potkal Lauru Luthyovou a okamžitě se do ní zamiloval. Kolem firmy chodila každý den a začal se rozvíjet vztah, který skončil pozváním k Lauře domů. Tam ale Tracy podlehl svůdnosti Lauřiny matky a tím vztah s Laurou skončil. Tracy myslel, že takových dívek musí být spousta, ale brzy zjistil, že Laura byla jenom jedna.
Zklamaný odjíždí do rodného San Francisca, ze kterého se ale po šesti letech opět vrací do New Yorku. S tygrem prochází místa, která před šesti lety opustil. Kávové sklady nahradily sklady nábytku. Při procházce městem zjistil, že od něho a jeho tygra lidé zděšeně utíkají. Tygr je brzy postřelen policií a Tracy se dovídá, že se jedná o černého pantera, který utekl z cirkusu. Tygrovi se podařilo utéct, ale Tracy byl zavřen do blázince.
Zde se setkává s některými z ochutnávačů kávy z kávových skladů a také s Laurou. V blázinci jsou všichni smutní a Tracy se je snaží povzbudit. Policie mezitím marně pátrá po uprchlém panterovi. Tracy vymyslí plán, díky kterému by mohl najít tygra a možná také obnovit přátelství s Laurou.
Jeho plán byl následovný: sklady nábytků se opět změní na sklady kávy, Tracy ze bude přenášet pytle s kávou a staří ochutnávači kávy budou ochutnávat kávu, tak, jako to bylo před šesti lety. A stejně jako před šesti lety, přejde i tento den kolem firmy Laura v nádherných šatech a brzy se objeví i tygr. Toho potom odvedou do speciálně upravené místnosti, kde pro něj bude připravená klec.
Policie na tento zvláštní plán přistoupí. Kupodivu vše vychází přesně podle plánu. Dva policisté pozorují, jak Tracy s Laurou odvádí pantera do místnosti a po chvíli vychází sami ven a odchází pryč. Když se k místnosti dostanou, zjistí, že je prázdná a strážníci, kteří místnost monitorovali, potvrdí, že zde byl pouze Tracy s Laurou.
