Píseň o Hiawathovi, epos čerpající ze starých indiánských bájí a pověstí, je pravděpodobně nejznámějším dílem amerického autora Henryho Wadsworth Longfellowa. Inspirací při jeho tvorbě mu byla jiná slavná epická báseň, finská Kalevala. Příběh o hrdinovi Hiawathovi, který je seslán z nebes, aby pomáhal indiánskému lidu, je považován za nedílnou součást amerického národního kulturního dědictví.
O autorovi
Henry Wadsworth Longfellow byl americký básník, překladatel a prozaik. Narodil se 27. února 1807 v Portlandu, Main.
Vystudoval Bowdoin College v Brunswicku a poté strávil nějaký čas na studijním pobytu v Evropě. Po návratu se na své alma mater stal profesorem moderních jazyků a literatur, později odtud přestoupil na Harvard. Povolání učitele vykonával až do roku 1854, posléze se soustředil již jen na psaní.
Jeho dílo bylo ovlivněno mimo jiné i ztrátou dvou manželek – první z nich zemřela po porodu během autorova působení v Evropě, druhá žena nešťastnou náhodou uhořela.
Henry Wadsworth Longfellow psal zejména lyrické básně, které se vyznačovaly lehkou zpěvností. Postupem času se začal věnovat i epice. Látku pro svou tvorbu čerpal často ze staré mytologie a legend. Je známý také jako autor prvního amerického překladu Dantovy Božské komedie.
Proslavil se již během svého života, byl jedním z nejčtenějších básníků své doby. Podařilo se mu uspět i v zahraničí a jeho díla byla překládána do mnoha cizích jazyků. Často mu nicméně bylo vyčítáno, že napodobuje evropský autory a že jeho styl je podbízivý, určený masám.
Longfellow byl jedním z pěti členů skupiny Fireside Poets. Zemřel 24. března 1882 v Cambridge.
Charakteristika díla
Píseň o Hiawathovi vyšla poprvé v roce 1855 a okamžitě sklidila velký úspěch.
Děj tohoto eposu se odehrává v severní Americe 16. století, končí příchodem bílých obyvatel na severoamerický kontinent, na místo, kde do té doby sídlily indiánské kmeny.
Epos je na jedné straně oslavou statečného hrdiny, na druhé straně však zároveň obžalobou bílých osadníků, jejichž příchod znamenal postupnou zkázu indiánského národa.
Ústřední postavy knihy
Hiawatha – indiánský hrdina s nadpřirozenými schopnostmi. Statečný, čestný, dobrosrdečný. Jeho úkolem je nastolit věčný mír mezi znepřátelenými indiánskými kmeny.
Mudžekíwisem – král větrů, Hiawathův otec. Je velmi silný a mocný. Hiawathovu matku opouští, s Hiawathou se však po vzájemném boji nakonec rozchází v míru.
Nakomis – Hiawathova matka. Nejdříve protestuje proti jeho sňatku s Minnehaha, nakonec však svolí.
Minnehaha – krásná dívka, do které se Hiawatha zamiluje a kterou si později vezme za ženu. Umírá při hladomoru.
Čibiabos – zpěvák a věrný přítel Hiawathy. Umírá při lovu.
Jazykové prostředky a stylistika
Epos je psán trochejským čtyřstopým veršem, se kterým se v anglicky psaných básních setkáváme velmi vzácně. Jednotlivé verše se nerýmují.
Dějová linie
V prologu básně hudebník Nawadaha oslavuje hrdinu Hiawathu.
Velmocný Giče Manito svolává kmeny Indiánů, kteří mezi sebou bojují, aby jim zvěstoval, že mezi ně bude seslán hrdina, jenž ukončí jejich spory a nastolí mír.
Další část eposu popisuje zplození Hiawathy králem větrů, Mudžekíwisem, a Indiánkou Nakomis. Po odchodu otce Hiawatha vyrůstá ve statečného muže. Po nějaké době se s otcem na krátkou dobu shledává a zanedlouho poté potkává dívku Minnehaha, do níž se zamiluje.
V dalších zpěvech Hiawatha plní řadu obtížných úkolů pro blaho svého lidu a zažívá řadu dobrodružství. Bojuje s božským poslem Mondaminem, který po své smrti Indiány obdaruje kukuřicí, nachází nové přátele, zpěváka Čibiabose a siláka Kwasinda, zápasí s obřím jeseterem Miše Námou, vyzývá na souboj kouzelníka Perlí péro.
Následuje svatba Hiawathy a jeho milé Minnehaha. Díky jejich spojení dochází k usmíření Dakoťanů a Odžibvejů. Na oslavě zpívá Čibiabos a vypravěč Ajagů vypráví příběh o Osseovi.
Hiawatha vynalézá obrázkové písmo a po tragické ztrátě přítele Čibiaba prozrazuje svému kmenu tajemství lékařského umění.
Do Hiawathovi země se vrací líný Paupakíwis, který kde se objeví, tam škodí. Naučí Hiawathův lid hrát kostky a ničí jeho hospodářství. Hiawatha ho pronásleduje a zabije. V nastalém období hladu přichází o svou ženu Minnehaha, která umírá.
Epos končí příchodem bělochů, kteří šíří křesťanství. Ačkoli jim Hiawatha radí, aby křesťanství přijali, sám z pocitu bezmoci nastoupí do svého člunu a odplouvá zpět na onen svět.
