BOINC je krátký název pro velkou věc. Zkratka BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) označuje projekt, který pod záštitou univerzity v Berkeley (USA, Kalifornie), vede David Anderson.
BOINC je software, který umožňuje takzvané distribuované výpočty. Tyto výpočty fungují tak, že jakýkoliv dobrovolník na světě si stáhne jednoduchého klienta, díky němuž se připojí do vybraného projektu, kterého chce být součástí. Tento klient si poté stáhne ze serveru práci, která je mu přidělena a začne pracovat. V základním nastavení BOINC pracuje pouze tehdy, pokud Vy sami nějak výrazně nezatěžujete PC. Například pokud jen brouzdáte po internetu, nebo jste pryč a počítač jste nechali zapnutý, klient postupně provádí výpočty, které dostal za úkol. Po vypracování všech úkolů, pokud jsou provedeny do určitého data, klient odešle hotovou práci zpět na server, kde se výsledky zpracují a čeká na další úkoly.
Díky této koncepci je možné provádět mnoho složitých a náročných výpočtů, které by jinak musely dělat výkonné servery za miliony korun. Tím pádem je možné provádět vědecká bádání, na které by týmy vědců neměly peníze. BOINC nyní nabízí několik projektů, do kterých se jako dobrovolníci můžete zapojit. Mezi nejznámější patří například SETI@Home, který zpracovává data z pozorování a hledá mimozemské civilizace, nebo můj oblíbený DrugDiscovery@Home, který zkoumá sloučeniny pro nové léky. Svůj vlastní projekt má i urychlovač LHC v Cernu, který se nazývá LHC@Home, a pomáhá optimalizovat detektory na urychlovači.
Jako jeden uživatel můžete do projektu zapojit i více svých PC a za jednotlivé splněné úkoly dostáváte body. Poté se můžete předhánět v počtu bodů a nebo se připojit do skupin dalších uživatelů. Jako dobrovolníka vás pomoc na projektech bude stát jen část procesorového času a pár korun za spotřebovanou elektrickou energii. Samozřejmostí je také možnost vstoupit do projektu jako zadavatel, pokud jste vědec, a můžete se zařadit hned do několika odvětví výpočtů mezi které patří například astrofyzika, biologie, grafika, hry, kryptografie, matematika, nové technologie a další. BOINC, jelikož je šířen pod LGPL licencí, nabízí ke stažení také svůj vlastní server, který můžete nainstalovat například doma a pomocí dalších počítačů v domácnosti provádět výpočty na stejném principu třeba při lámání hesel sousedovi WiFi sítě.
